Der Buddhismus ist neben dem Shintoismus die zweite bedeutende Religion Japans. Von koreanischen Mönchen nach Japan importiert, ist die Präsenz des Buddhismus bereits ab dem Jahr 552 dokumentiert. Noch im japanischen Altertum bilden sich eigene japanische Schulen aus, die vor allem um Fragen der Wirklichkeit und des Bewusstseins kreisen. In den folgenden Jahrhunderten bereichern der Amida-Buddhismus und der Zen-Buddhismus das religiöse Angebot.